CE认证，即只限于产品不危及人类、动物和货品的安全方面的基本安全要求，而不是一般质量要求，协调指令只规定主要要求，一般指令要求是标准的任务。因此准确的含义是：CE标志是安全合格标志而非质量合格标志。是构成欧洲指令核心的"主要要求"。

“CE”标志是一种安全认证标志，被视为制造商打开并进入欧洲市场的护照。CE代表欧洲统一（CONFORMITE EUROPEENNE）。

在欧盟市场“CE”标志属强制性认证标志，不论是欧盟内部企业生产的产品，还是其他国家生产的产品，要想在欧盟市场上自由流通，就必须加贴“CE”标志，以表明产品符合欧盟《技术协调与标准化新方法》指令的基本要求。这是欧盟法律对产品提出的一种强制性要求。

在过去，欧共体国家对进口和销售的产品要求各异，根据一国标准制造的商品到别国很可能不能上市，作为消除贸易壁垒之努力的一部分，CE认证应运而生。“CE”是从法语“Conformité Européene”缩写而成，英文意思是“European Conformity”，即“符合欧洲（标准）”，同时恰好在许多欧洲语言中又是欧洲共同体的缩写。CE标志的名称*初叫“EC mark”，在指令93/68/EEC中，“EC mark”被正式更名为“CE marking”。

近年来，在欧洲经济区（EEA，欧洲联盟、欧洲自由贸易协会成员国，瑞士除外）市场上销售的商品中，CE认证标志的使用越来越多，加贴CE认证标志的商品表示其符合安全、卫生、环保和消费者保护等一系列欧洲指令所要表达的要求。